جامعة نيويورك أبوظبي تكتشف آلية غير مسبوقة لدعم الحياة خارج اﻷرض

ووجدت الدراسة أن الأشعة الكونية (تلك الجسيمات عالية الطاقة القادمة من الفضاء) قد توفر مصدر الطاقة اللازم لاستمرار الحياة تحت سطح بعض الكواكب والأقمار.

وقدمت الدراسة التي أجراها فريق بحثي بقيادة ديمتري أتري، الباحث الرئيسي في مختبر استكشاف الفضاء التابع لمركز الفيزياء الفلكية وعلوم الفضاء بالجامعة، ونشرت نتائجها في مجلة International Journal of Astrobiology، منظورا جديدا يغير المفاهيم السابقة عن أماكن وجود الحياة.

إقرأ المزيد

اكتشاف كوكب يحمل بصمات حياة شبيهة بالأرض!

وتكمن أهمية هذا الاكتشاف في أنه يتحدى الفكرة التقليدية التي تقول إن الحياة تحتاج بالضرورة إلى ضوء الشمس أو الطاقة الحرارية من النشاط البركاني. وبدلا من ذلك، تشير النتائج إلى أن الأشعة الكونية قد تكون مفيدة في بعض البيئات، حيث يمكنها دعم وجود حياة مجهرية.

وركز الباحثون في دراستهم على تأثير الأشعة الكونية عندما تصطدم بالماء أو الجليد الموجود تحت سطح الكواكب والأقمار. وينتج عن هذا الاصطدام تفكك جزيئات الماء، ما يؤدي إلى إطلاق إلكترونات.

والمثير للاهتمام أن بعض أنواع البكتيريا على الأرض لديها القدرة على استخدام هذه الإلكترونات كمصدر للطاقة، بطريقة تشبه إلى حد ما كيفية استفادة النباتات من ضوء الشمس في عملية البناء الضوئي.

إقرأ المزيد

اكتشاف جسم غامض يدور بإيقاع غريب مع نبتون!

وتعرف هذه العملية باسم "التفكك الإشعاعي"، وتمثل مصدرا محتملا للطاقة يمكن أن يدعم وجود كائنات حية حتى في أكثر البيئات قسوة، تلك المظلمة والباردة والتي لا تصلها أشعة الشمس.

ولاختبار هذه الفرضية، استخدم الفريق نماذج حاسوبية متطورة لمحاكاة كمية الطاقة التي يمكن أن ينتجها هذا التفاعل في أجسام فضائية محددة، مثل كوكب المريخ وأقمار المشتري وزحل الجليدية.

واختيرت هذه الأجسام لأنها تحتوي على كميات كبيرة من الجليد، ويعتقد العلماء بوجود محيطات من الماء السائل تحت أسطحها الجليدية.

وأظهرت النتائج أن قمر إنسيلادوس (أحد أقمار زحل) يتمتع بأكبر إمكانية لدعم الحياة بهذه الطريقة، يليه في المرتبة الثانية كوكب المريخ، ثم قمر أوروبا الذي يدور حول المشتري.

إقرأ المزيد

العلماء يكتشفون "الجحيم الفضائي"!

وعلق ديمتري أتري على هذه النتائج قائلا: "يغير هذا الاكتشاف جذريا طريقة تفكيرنا حول أماكن البحث عن الحياة في الكون. لم نعد مضطرين للتركيز فقط على الكواكب الدافئة القريبة من نجومها. الآن يمكننا أن ننظر إلى الأجسام السماوية الباردة والمظلمة، شرط أن تحتوي على ماء تحت سطحها وتتعرض لمستويات كافية من الأشعة الكونية".

وقدمت الدراسة مفهوما جديدا أطلقت عليه اسم "المنطقة الصالحة للسكن بالإشعاع"، وهو يختلف عن مفهوم "المنطقة المعتدلة" التقليدية الذي يشير إلى المسافة المناسبة حول النجم التي تسمح بوجود ماء سائل على سطح الكوكب. وبدلا من ذلك، يركز المفهوم الجديد على الأماكن التي يوجد فيها الماء تحت السطح ويمكن للأشعة الكونية أن تزوده بالطاقة اللازمة.

ونظرا لانتشار الأشعة الكونية في جميع أنحاء الكون، فإن هذا الاكتشاف يوسع بشكل كبير الأماكن المحتملة التي يمكن أن توجد فيها الحياة. كما أن له آثارا مهمة على مستقبل استكشاف الفضاء، حيث يقترح أن تركز البعثات المستقبلية ليس فقط على البحث عن علامات الحياة على الأسطح، ولكن أيضاً تحت السطح، باستخدام معدات قادرة على اكتشاف الطاقة الكيميائية الناتجة عن التفاعلات الإشعاعية.

المصدر: Eurekalert

إقرأ المزيد

الإمارات تعلن نجاح إطلاق القمر الاصطناعي "فاي 1"

أعلن مركز محمد بن راشد الإماراتي للفضاء عن الإطلاق الناجح للقمر الاصطناعي "فاي 1" الذي يعد أول منصة معيارية تطور ضمن مبادرة استضافة حمولة الأقمار الاصطناعية.

علماء يكتشفون "كيمياء مستحيلة" على أكبر أقمار زحل تتحدى قواعد العلم

تمكن علماء من كشف لغز كيميائي على قمر تيتان، حيث أثبتوا إمكانية اختلاط بلورات سيانيد الهيدروجين المتجمدة مع الهيدروكربونات السائلة، في مزيج كان يعتقد سابقا أنه مستحيل.

خطوة جديدة نحو التكاثر خارج الأرض!.. تجربة يابانية ناجحة

نجح علماء يابانيون في إنتاج ذرية سليمة من خلايا منوية جرى تخزينها على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) لتتعرض لإشعاع الكون وانعدام الجاذبية.

علماء يكتشفون "نهرا كونيا" يغذي قلب مجرتنا

تمكن فريق من علماء الفلك من اكتشاف سحابة غازية وغبارية هائلة تمتد على مسافة مذهلة تبلغ 200 سنة ضوئية، تقع في منطقة غير مستكشفة سابقا من مجرة درب التبانة.

اكتشاف غير مسبوق.. مركبة "جونو" ترصد ظاهرة فريدة في الغلاف المغناطيسي للمشتري

في أعماق الغلاف المغناطيسي الغامض لكوكب المشتري، حيث تتدفق تيارات البلازما الكونية بقوة لا تصدق، كشفت مركبة الفضاء "جونو" عن ظاهرة فريدة من نوعها تثير حيرة العلماء.

لأول مرة بالتاريخ.. رصد لحظة ولادة نظام شمسي جديد (صور)

تمكن فريق من العلماء لأول مرة في تاريخ الفلك من رصد لحظة ولادة نظام شمسي جديد، حيث بدأت الكواكب بالتشكل حول نجم فتي يسمى HOPS-315، يقع على بعد 1300 سنة ضوئية في كوكبة الجبار.